Schotland is een prachtig deel van de wereld waar veel te zien en te doen is, maar dat weerhield dit avontuurlijke stel er niet van om andere interessante plekken te verkennen.
"We besloten op vakantie te gaan naar de Bourgogne," zegt Mary, "en ik zal de eerste zijn om toe te geven dat we niet veel van het gebied afwisten, maar dat hoort bij de uitdaging, nietwaar?"
Ze bezochten de regio, vonden het geweldig en het weer was heerlijk. Dat is een perfecte mix en de Bourgogne liet een onuitwisbare indruk op hen beiden achter, zozeer zelfs dat .... U kent de uitkomst: ze besloten een vakantiehuis in de regio te kopen.
Mary: "Het was liefde op het eerste gezicht. Het landschap was prachtig met zijn glooiende heuvels, beboste rivierdalen en weilanden met de prachtige Charolais (witte) koeien, het voelde heel vertrouwd en comfortabel - een soort thuis weg van huis."
"Nou ja, bijna thuis, voegt Andrew eraan toe "behalve dat het weer in de Bourgogne een heel stuk beter is!"
Hun besluit stond vast en ze begonnen hun zoektocht. Zoals veel Internationale kopers wilden ze een traditioneel huis, iets met karakter, vrij gelegen en natuurlijk omgeven door het platteland, met wandelingen voor de honden voor de deur.
Tot hun verassing duurde het niet zo lang voordat ze hun droomhuis vonden en omdat dit een tweede huis moest worden, moesten er buren in de buurt zijn, wat hen een gevoel van veiligheid zou geven als ze weer terug in Schotland waren.
En waar kwam dit allemaal samen voor hen? Nou, het is in een gebied dat lezers van de nieuwsbrief mogelijk al zullen kennen, omdat ze met ons al eerder mee zijn gegaan op onze bezoeken aan de Charolais, o.a. bekend om zijn wereldberoemde runderras (Ed: aha... vandaar de opmerking over de koeien en weilanden!)
De beslissing was genomen, ze kochten in 2019 een mooi “ Maison en pierre” op het platteland en begonnen hun droom kwam tot leven, niet ver van het dorpje Martigny-le-Comte in het departement Saône-et-Loire in de regio Franche-comté - Bourgogne.
"We vinden het geweldig!" roept Mary uit, "er zijn prachtige wandelingen om te genieten van de omgeving, veel daarvan zijn uitgestippeld en brengen je naar interessante plekken die je kunt verkennen. Je kunt ook fietsen, hoewel het heuvelachtig is, maar goed om die kuitspieren te versterken of op de E-bike! (Ed: het gebied heeft ook de voies vertes routes die over het algemeen vlakke en veilige fietspaden zijn).
Andrew voegt eraan toe: "Frankrijk roept beelden op van grote kastelen, en de streek heeft er zo zijn rijkelijk deel van. Een van onze favorieten is het Château de Digoinne, waar ze een kalender met speciale evenementen hebben. We raden ook het Château de Dré aan en het 16e-eeuwse Château de Chaumont met zijn beroemde manege."
Andrew en Mary zijn omringd door vele getuigenissen van de lange geschiedenis van de streek.
Niet ver van hun huis in Frankrijk ligt de stad Cluny met een historische geschiedenis die teruggaat tot de 10e eeuw. In zijn hoogtijdagen rond 1100 hadden Cluny en zijn kloosterorde (de Cluniacorde-Benedictijnen) het gezag over 10.000 monniken en 1.500 kloosters in heel Europa. In die tijd was de abdij de grootste ter wereld en het spiritueel en cultureel centrum van Europa en dat bleef zo tot de bouw van St-Pieter in Rome zo'n 500 jaar later!
Hoewel het echtpaar in een klein dorp woont, zijn de eerste levensbehoeften niet ver weg. "Onze plaatselijke boulangerie is ongeveer 3 km verderop in het mooie dorpje Martigny-le-Comte. We zijn dol op hun grote croissants!"
Ze bezoeken ook de woensdagmarkt in Charolles, en in het seizoen is er een zondagsmarkt waar je veel lokale producten kunt proeven. "En ja, de grote supermarkten waar Food en Non-food artikelen in ruime mate gevonden kunnen worden zijn ook vrij dichtbij in Charolles en Paray-le-Monial, Super-U, Intermarché, Grand Frais (Verswinkel groente-fruit), Leclerc" zegt Mary.
Charolles ligt op 10 km afstand en heeft een restaurant met een Michelin-ster genaamd 'Maison Doucet'. Tegenover ligt hun meer informele bistro genaamd 'Bistro du Quai'.
Commentaar Andrew "Uit eten gaan in Frankrijk is een geweldige ervaring en er zijn zoveel restaurants te vinden in de dorpen rondom ons waar je kunt genieten van een menu du jour. Relais de Champlecy' en 'Fabienne' in Martigny-le-Comte zijn onze favoriete plekjes. Oh... 'Le Saint Martin' in Chapaize is er een waar we dol op zijn vanwege het fantastische eten."
Als je Andrew en Mary vraagt of ze de juiste keuze hebben gemaakt door een huis in Frankrijk te kopen, is hun antwoord een stellig: "Ja... we leven echt onze Franse droom!"