JE DROOM BELEVEN

Terug in Frankrijk begonnen hun carrières een hoge vlucht te nemen: Alexane ging in Parijs aan de slag bij een PR-bureau dat gespecialiseerd was in gastronomie, en Felix kreeg een baan bij een adviesbureau voor bedrijfsstrategie. Ze zaten op de snelle weg en hun eerste vijf jaar waren een wervelwind die in het teken stond van werk. Het leven raasde met 100 km per uur voorbij.

Tot op een dag alles veranderde. Een familiecrisis zette Alexane en Felix ertoe aan hun toekomst opnieuw te overdenken. Ze vroegen zich af of ze hun gekke Parijse levensstijl, waarin ze weinig tijd met elkaar doorbrachten, echt wilden voortzetten. (Ed: Dit klinkt als een maar al te bekend verhaal!) Zoals Felix het formuleerde: "Was het niet tijd om de grauwheid van beton en asfalt te verlaten en te vervangen door de geneugten van het open, groene platteland?"

We zeiden tegen onszelf: "We hebben nog geen kinderen, dus er is geen echte reden waarom we niet snel iets zouden veranderen".

Dit was geen overhaaste beslissing, en ze waren zeker niet ongelukkig in hun respectievelijke banen... het was gewoon dat ze iets anders wilden. Ze hadden de wens om samen te werken en hun eigen bedrijf te runnen. Hoe meer ze erover spraken, hoe meer hun ideeën in de richting van het toerisme gingen en meer bepaald in de richting van bezoekersaccommodatie.

"We hadden veel ideeën in de smeltkroes", zegt Alexane, "maar tijdens een maaltijd in een restaurant veranderde de loop van ons leven!"

"Ja", roept Felix uit, "we hebben altijd van ongewone accommodatie gehouden! Hutten, hout, dat is ons ding. Misschien is het een erfenis van onze tijd in Noord-Amerika."
Dus, het echtpaar had nu een visie, maar ze hadden een plan nodig, en wat voor soort accommodatie in houten stijl zou goed werken?

Boomhutten zijn anders, maar daar zijn er veel van!
"Waarom geen “Tiny Houses” van hout? ( mini Huisjes) "We waren een paar jaar geleden in Amerika een soortgelijk type woning tegengekomen", vraagt Alexane. (Ed: OK, dit gaat wat uitleg nodig hebben).
Het idee was een klein huis met alle gemakken die je in een groter huis zou vinden, maar smaakvol uitgevoerd met een fantasierijke indeling en een verschillende stijl voor elk huis.

Visie en plan waren nu op hun plaats, maar waar het kamp op te zetten was de volgende vraag waar het stel voor stond.

"Dat was makkelijk" zegt Alexane, "we hebben nooit echt getwijfeld, het moest Bourgondië worden. Als kind ging ik daar vaak met mijn ouders op vakantie. Nadat we elkaar ontmoet hadden, nam ik Felix daar mee naartoe en gaf hem een rondleiding door de streek, en geen verrassing dat hij ook verliefd werd op de streek!"
Het glooiende landschap, doorspekt met mooie dorpjes en middeleeuwse vestingstadjes, met uitzicht op wijngaarden waarvan de etiketten op sommige van de beste wijnlijsten ter wereld prijken, is een mix die velen naar de streek heeft gelokt.

Alexane voegt eraan toe: "De grandioze wijnlandschappen die veranderen als schilderijen met de seizoenen, een gevestigde epicurische cultuur zowel voor zijn gastronomie als voor zijn wijnen, Bourgondië is een land van genoegens." (Redactie: Je kunt zien dat Alexane in de pers en public relations zat!!).
Bourgondië werd het dus, maar waar? Hoe de plaats van hun dromen te vinden. Het is passend dat ze uiteindelijk op een klein dorpje genaamd 'Change' in de Hautes Côtes de Beaune stuitten. Gelegen op slechts een paar kilometer ten zuidwesten van Beaune zelf, met uitzicht op de dorpskerk en de wijngaarden, raakten ze onmiddellijk in de ban van een prachtig gerenoveerde oude boerderij met een groot voordeel - een kleine privétuin, perfect voor hen, maar ook aangrenzend land dat in die tijd een boomgaard was. Et voilà (zoals ze in het Frans zeggen) ze hadden het gevonden, de plek van hun dromen.

Aangezien Tiny Houses een lichte vorm van bewoning zijn, zijn deze hutten relatief onbekend in Frankrijk en de huisvestingsvoorschriften zijn natuurlijk vrij specifiek. Maar als je de steun krijgt van de plaatselijke burgemeester, maak je een uitzonderlijk goede kans op goedkeuring. En dat is wat Alexane en Felix hebben gedaan: ze hebben de unanieme steun van de gemeenteraad gekregen. Dat betekende dat ze verder konden gaan met de aankoop van de boerderij en het plannen van hun bezoekersaccommodatie.

Tiny Houses is een Engelse term, je zou het kunnen vervangen door 'petite' maar dat doet ze geen recht. Felix: "We wilden het project verankeren in zijn Bourgondische terroir, dus hebben we het anglicisme vervangen door een term die typisch is voor de streek. We hebben dus gekozen voor cabottes, wat in het patois de kleine stenen huisjes in de wijngaarden aanduidt die als schuilplaats dienen voor de viticulteurs."

De inwoners van Change verwelkomden zowel het echtpaar als hun project hartelijk. "Zonder het te weten, hebben we echt de ideale plek gevonden in alle opzichten om gelukkig en voldaan te zijn, zowel persoonlijk als ook professioneel" voegt Alexane eraan toe.

Hun project werd twee jaar geleden voltooid en geopend en is sinds het begin een succes, ondanks de pandemie.
Alexane en Felix hebben hun droom in werkelijkheid omgezet. Met tal van projecten in het vooruitzicht hebben ze ook drie nieuwe kamers geopend na een oude woning in het dorp, op een steenworp afstand, te hebben gerenoveerd.
Het leven is druk voor hen, maar op een goede manier. Ze waarderen het intense ritme van het hoogseizoen, met een overvloed aan bezoekers, en kilo's goed gesmoorde bourguignon van rundvlees die elke avond aan hun gasten wordt geserveerd. (Redactie: Oh, we vergaten uit te leggen dat Alexane graag kookt, met zowel lokale als seizoensproducten).

Maar, zoals velen, na een druk seizoen, waarderen ze ook het iets rustiger ritme van het laagseizoen, dat hen in staat stelt de omliggende regio wat meer te verkennen.

Vraag hen wat hun favoriete uitstapje is en er is geen onenigheid tussen hen: "De tocht naar Trois-Croix, net boven Santenay, biedt een ongelooflijk panoramisch uitzicht op de wijngaarden en bij helder weer zelfs op de Mont Blanc", voegen ze er eensgezind aan toe.

Het klinkt ons in de oren dat zij het ritme van het leven hebben bepaald, iets waar de meesten van ons van dromen en vaak te kort schieten. Veel geluk Alexane en Felix.

Voor meer informatie over hun gastenverblijf "Les Cabottes," kunt u hun website (Engelse versie) bezoeken op www.lescabottes.com